Pinguino di Humboldt

Questo pinguino, da adulto, ha il ventre bianco e il dorso nero come tutte le specie di pinguini. La testa è nera con una striscia bianca che inizia dietro gli occhi e scende fino alla gola.

Misura tra 65 e 70 cm.

Pesa tra 3,5 e 5 kg.

Questo uccello non presenta dimorfismo sessuale. La maturità sessuale viene raggiunta tra i 2 e i 3 anni.

La durata della vita è stimata a 20-25 anni.

Il pinguino di Humboldt vive sulle coste del Perù e del Cile a temperature che vanno dai 5 ai 30°C. Si è adattato a queste regioni calde grazie a:

• il ricco ecosistema della fredda corrente di Humboldt che risale le coste del Perù e del Cile,
• un'area priva di piume intorno al becco che gli permette di regolare la sua temperatura.

Questo pinguino vive sulle coste rocciose e nidifica in fessure di roccia o in tane scavate nel guano  (cumuli di escrementi di uccelli marini).

Il pinguino di Humboldt è gregario e vive in grandi colonie dove utilizza una serie di versi per comunicare durante il corteggiamento o le lotte.

Non esiste una vera e propria stagione riproduttiva. La femmina depone solitamente due uova che incuba alternativamente con il maschio per circa 40 giorni. I neonati sono ricoperti da piume grigio scuro.  Per i primi due mesi, i pulcini restano con uno dei genitori. Questi ultimi li lasciano poi per andare a pescare insieme. È intorno ai 3 mesi che i piccoli sviluppano il primo piumaggio grigiastro, diverso da quello degli adulti. Questo è il segnale per andare a imparare a pescare. Avranno il loro colore definitivo dopo la prima muta.

Pesce, soprattutto acciughe, cefalopodi e crostacei.

Orca, foca leopardo, leone marino, volpe, serpente, petrello gigante.

La popolazione ha subito un fortissimo calo a causa dello sfruttamento intensivo del guano nei siti di nidificazione preferiti dalla specie, avvenuto a metà del XIX secolo in Perù e nel Cile settentrionale. Il  guano  è l'accumulo di escrementi degli uccelli marini nelle loro aree di vita. È un fertilizzante naturale estremamente efficace, che contiene molto azoto, fosforo e oligoelementi. La popolazione è passata da centinaia di migliaia a 16.000-20.000 esemplari, per poi scendere ancora a 5.000-6.000 dopo il fenomeno El Nino del 1982 e 1983. 

Altre minacce per il pinguino di Humboldt includono la pesca eccessiva, l'inquinamento e il disturbo dell'habitat.

Tutte le specie di pinguini sono protette dalla caccia e dalla raccolta delle uova.

Riduciamo i rifiuti e l'uso di pesticidi. Mangiamo pesce proveniente da una pesca eco-sostenibile. Proteggiamo l'habitat naturale del pinguino di Humboldt sostenendo iniziative locali.

• Animazioni didattiche